O túnel encontra-se na rota do Butterley Gangroad, uma ferrovia
construída por volta de 1793 para ligar o Canal Cromford com as pedreiras de
calcário em Crich.
Trevor Griffin, responsável pelo projeto de gestão do trabalho para a
Sociedade Arqueológica de Derbyshire, disse que pensou que o túnel poderia ser
mais velho do que o outro encontrado há alguns anos também em Derbyshire.
Disse ainda que "o túnel que atualmente era considerado o mais
velho do mundo era no Tramway Floresta Peak e foi construído em 1795.
O Viajante Mecânico
O
projeto de dois anos, começou em janeiro. A sociedade trabalhou com Wessex
Archaeology para reabrir o túnel e fez um modelo de computador tridimensional
do interior através de varredura a laser.
Provas
escritas sugeriu que a ferrovia estava operando por volta de 1793 o que foi
fundamental para provarem que a linha poderia ter sido executada através do
túnel.
Existe
ainda, uma versão maior da locomotiva, com o nome The Traveller mecânico,
operado no Nordeste. Esta versão maior matou 13 pessoas quando a sua caldeira
explodiu, em 1815, no primeiro acidente ferroviário gravado.
A
linha Butterley continuou a ser utilizado por máquinas a vapor até 1933. O
túnel foi usado como um abrigo antiaéreo durante a Segunda Guerra Mundial.
A Sociedade
Arqueológica de Derbyshire foi abordada pelos proprietários atuais para
investigar o túnel.
Segundo pessoas responsáveis pelo projeto, o
túnel será selado novamente para que se possa preservá-lo.Fotos:
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