Durante a época das grandes navegações, os espanhóis começaram a ascender na exploração de novas terras. Em 1492, Cristóvão Colombo tinhas suas expedições financiadas pelo governo espanhol e, com estes recursos, realizou uma das maiores descobertas de terras, situadas a Oeste. Desta maneira o reino espanhol foi inserido no processo de expansão marítimo-comercial, que era mais utilizado e que havia gerado significantes resultados para os portugueses.
Com a ascensão dos espanhóis, os portugueses sentiram-se ameaçados. Para evitar que um conflito entre os dois reinos acontecesse o Papa Alexandre VI foi chamado para negociar os limites de exploração colonial, tanto em terras já descobertas quando em terras ainda por descobrir. Portugal queria manter o monopólio na costa da África, enquanto a Espanha queria legitimar a exploração das terras descobertas a Oeste.
Em 1943, para dar fim a possibilidade de conflito entre Portugal e Espanha, o Papa criou então a Bula Inter Coetera, que fixava uma linha imaginária onde as terras situadas a até 100 léguas da Ilha de Cabo Verde seriam de Portugal, as que ficassem além dessa linha seriam da Espanha. Tudo certo? Não! No ano seguinte o Rei Dom João II, acreditando que a Bula não satisfazia os interesses da Coroa Portuguesa, pressionou para que a Bula fosse revista. Os espanhóis, pra não criarem caso, evitando um conflito maior, aceitaram a revisão do acordo.
O novo acordo firmado entre Espanha e Portugal, denominado Tratado de Tordesilhas, foi assinado no dia 7 de junho de 1494. A partir dele a linha imaginária passava a ser de 370 léguas a Oeste de Cabo Verde, onde as terras situadas até este marco seriam de Portugal e as que estivessem além dela, seriam da Espanha. Esse novo acordo propiciou que os lusitanos explorassem as terras que hoje fazem parte do Brasil. Desta maneira, alguns pesquisadores afirmam que Portugal já tinha conhecimento destas terras e, por este motivo, pressionaram para que o novo acordo fosse feito.
Pouco tempo depois outras nações também queriam uma fatia do bolo. Passaram então a questionar o direito das terras sob o princípio de posse útil da terra para legitimar a exploração colonial. Portugal, que não queria perder as terras, foi forçado a a intensificar os mecanismos de controle e dominação sobre seus territórios. Em 1530, Portugal envia então Martin Afonso para o Brasil, para fundar o primeiro centro de exploração colonial. Franceses e ingleses acabaram então por buscar terras no norte do continente americano.
Fonte: Histórica
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